Marie-Galante, terre de traditions rurales, qui cultive un art de vivre paisible, abuse avec malice plus d'un observateur et ses battements de cœur s'activent en un clin d'œil au rythme de la fête et de ses complicités familiales.
Marie-Galante s'avère être aujourd'hui la nouvelle destination des Antilles Françaises.
Marie-Galante, également appelée « l'île
aux cent moulins », est une île de l'archipel des Antilles située à 30 km des
côtes de la Guadeloupe, dont elle est une dépendance administrative.
L'île aux Cent Moulins, la Grande Galette :
les surnoms de Marie-Galante évoquent
sa morphologie ou son lien privilégié avec la culture de la canne à sucre. On
dit aussi que Marie-Galante ressemble
à la Guadeloupe il y a cinquante ans : il est vrai que l'on y croise encore
régulièrement des cabrouets, ces charrettes en bois tirées par des boeufs, que
les plages de Marie-Galante sont
encore sauvages et enfin que les habitants y sont particulièrement
hospitaliers.
MARIE-GALANTE : CARTE D’IDENTITE
Monnaie : L'euro est
utilisé à Marie-Galante, comme dans le reste de la Guadeloupe.
Fête
nationale : Comme dans le reste de la Guadeloupe, à Marie-Galante, on
célèbre la prise de la Bastille (14 juillet).
Décalage
horaire : Lorsqu'il est midi à Paris, il est 6 h en été (7 h en hiver) à Marie-Galante et en Guadeloupe.
Langue
officielle : Le français est la langue officielle à Marie-Galante et en
Guadeloupe.
Villes principales : Grand-Bourg, qui est le principal port de Marie-Galante,
Saint-Louis et Capesterre-de-Marie-Galante.
En plus d'offrir tout le confort sanitaire qu'on est en droit d'attendre d'un Département français (hôpital, médecins, pharmacies, etc..), Marie-Galante propose l'authenticité de la vie aux Antilles, un charme pittoresque, d'innombrables plages de sable blanc, des lagons bordés de récifs coralliens, et la sérénité du séjour.
Pour bien visiter Marie-Galante il faut prévoir au moins trois jours. Toutefois, de nombreux autobus proposent "un tour de l'île" en une journée, avec des formules intégrant le déjeuner.
Par ailleurs, diverses possibilités de location de véhicules (vélos, scooters, véhicules de tourisme) sont offertes à ceux qui souhaitent découvrir librement cette terre de tranquillité.
Marie-Galante est une île essentiellement rurale ou la culture de la canne est omniprésente.
L'une des deux usines à canne que compte la Guadeloupe, l'usine de Grand Anse, y est implantée. Par ailleurs, trois distilleries vous proposent "le meilleur rhum du monde" : un fabuleux nectar qui titre 59°. En "ti punch" adouci par le sirop de batterie pour l'apéritif et en rhum vieux pour le digestif, il saura accompagner comme il se doit le bébélé, le "chaudage", ou le court bouillon de poisson frais, plats traditionnels, que préparent avec soin les restaurants de la place.
De nombreuses activités peuvent être pratiquées, allant des sports nautiques aux activités de randonnées ou de découvertes en charrette à bœufs. Vous ne manquerez pas de découvrir les musées, ainsi que les sites et paysages étonnants de Marie-Galante.
Les traditionnels bals de quadrille, concours de bœufs tirants, ou combats de coqs rythment la vie culturelle sur l'île. En outre, les noctambules apprécieront les piano bars et les boîtes de nuit qui distillent avec malice les rythmes endiablés des Antilles.
MARIE-GALANTE : POPULATION
MARIE-GALANTE : CLIMAT
Les températures à Marie-Galante et en Guadeloupe sont élevées presque
toute l'année, les nuits d'hiver étant fraîches.
Dès juin, le ciel est nuageux et l'air est lourd et moite.
De juillet à décembre, des cyclones peuvent s'abattre sur Marie-Galante et la Guadeloupe.
MARIE-GALANTE : GEOGRAPHIE
Marie-Galante est une île située au sud des
deux principales îles qui forment la Guadeloupe.
Marie-Galante est à environ 40
km des côtes de la Grande-Terre. L'île la plus proche de Marie-Galante est
Terre-de-Haut (à peine 30km), la plus éloignée étant la Désirade (50km).
Les trois Communes que compte Marie-Galante : Capesterre, Grand-Bourg et Saint-Louis sont constituées en Communauté de Communes depuis le 08 janvier 1994, c'est la première des DOM.
SUPERFICIE
D'une superficie de 158 km², l'île, qui est plus communément appelée la "grande galette" en rapport à sa forme circulaire et à son relief peu élevé (le plus haut sommet, le morne constant, culmine à 204 m), compte trois Communes. Marie-Galante qui a compté jusqu'à 106 moulins est aussi appelée "l'île aux cent moulins" ou la "Grande dépendance".
TYPES DE PAYSAGE
Saint-Louis, sur la côte ouest de
Marie-Galante, offre une mangrove préservée et des plages si tranquilles que
les tortues viennent y pondre. Truffé de sites précolombiens, Capesterre-de-Marie-Galante,
au sud-est, est aussi la partie de l'île la plus touristique.
MARIE-GALANTE : HISTOIRE
La civilisation la plus ancienne connue qui a occupé le territoire de Marie-Galante fut les Huécoïdes. Ils furent suivis par les
Arawaks, puis vers l'an 850 par les Caraïbes.
Marie-Galante est la première île de l'archipel Guadeloupéen que
Christophe COLOMB a atteint lors de son second voyage. L'explorateur débarqua
au lieu dit "Anse Ballet" à Grand-Bourg le 3 novembre 1493. Il donna
à l'île, qui était dénommée Aïchi par les Caraïbes et Touloukaéra par les
Arawaks, le nom de son vaisseau amiral "Maria-Galanda".
Le Gouverneur HOUEL, organisa le
8 novembre 1648 l'implantation des premiers colons français, une cinquantaine
d'hommes, à proximité du lieu dit Vieux-Fort à Saint-Louis.
Le 4 septembre 1649, Jacques de BOISSERET
rachète l'île à la Compagnie des Isles d'Amérique.
En 1653, le peu de colons qui n'avaient
pas cédé au découragement face aux rudes conditions de vie furent massacrés par
les Caraïbes en représailles de viols commis en Dominique par les marins d'une
barge venue de la Martinique.
La canne à sucre,
vraisemblablement originaire de l'Inde et importée par Christophe COLOMB aux
Antilles, fut cultivée en Guadeloupe en vue de son industrialisation à partir
de 1654, grâce à des colons expulsés du Brésil qui suscitent la création des
premières habitations sucreries, équipées d'un petit moulin à bêtes (manège)
pour broyer les cannes.
1660 voit la signature, au
château de Basse-Terre, du traité de paix avec les Caraïbes que les Français et
les Anglais autorisent à s'installer sur la Dominique et Saint-Vincent. L'île
étant "pacifiée", les conditions technologiques et humaines sont
réunies pour le développement de l'économie marchande fondée sur l'habitation
comme unité de production et sur le travail des esclaves noirs importés
d'Afrique.
En 1664, Mme de BOISSERET cède
ses droits à la Compagnie des Indes Occidentales. L'île comptait alors ses 4
premiers moulins (moulins à bêtes). En 1665, son fils Monsieur de BOISSERET de
TEMERICOURT devient gouverneur. La carte de l'île qu'il établit porte son
blason.
L'île fut pillée par les
Hollandais en juin 1676, puis par les Anglais en 1690 et 1691. Suite à ces
différents pillages qui ont conduit à la destruction des moulins, des sucreries
et au départ de la population, le repeuplement de l'île fut interdit par le
gouverneur général de la Martinique jusqu'en 1696.
Les Anglais occupèrent de nouveau
l'île de 1759 à 1763.
Les moulins à vent apparurent en
1780. En 1830 on comptait jusqu'à 105 moulins dont plus de la moitié étaient
encore actionnés par des bœufs. Aujourd'hui 72 tours de moulins sont encore
visibles.
De novembre 1792 jusqu'en 1794,
Marie-Galante devient indépendante pour s'affranchir d'une Guadeloupe
royaliste.
L'esclavage, qui fut une première
fois aboli en 1794 et rétabli en 1802, fut définitivement aboli en
1848 grâce à l'action conjuguée des abolitionnistes, tel que Victor SCHOELCHER,
et des révoltes incessantes des nègres esclaves.
La première participation des
nouveaux affranchis aux élections législatives les 24 et 25 juin 1849 fut
marquée par la répression sanglante des mouvements de protestation de la
majorité de la population contre les tentatives de fraudes électorales
orchestrées par les grands planteurs blancs. Des dizaines de nègres furent tués
pendant ces événements qui conduisirent au déversement du rhum et du sucre de
l'habitation Pirogue dans la mare à proximité, aujourd'hui appelée " la
mare au punch " en mémoire de ces évènements tragiques.
